مراحل الزهايمر: كيف تطور المرض؟

مرض الزهايمر هو اضطراب عصبي يحدث بسبب تدمير وفقدان الخلايا العصبية في الدماغ. يحدث هذا المرض عادةً لدى الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر ويصيب ملايين الأشخاص كل عام. يظهر مرض الزهايمر في أعراض مثل فقدان الذاكرة واضطراب اللغة بالإضافة الى التغيرات في الشخصية والسلوك. يتطور المرض عادة في 3 مراحل.

المرحلة المبكرة: أعراض خفيفة

تبدأ المرحلة المبكرة من مرض الزهايمر بأعراض خفيفة مثل فقدان الذاكرة والتشوش الذهني. قد يواجه الشخص خلال هذه الفترة صعوبة في تذكر المعلومات المكتسبة حديثًا، وقد يرتكب أخطاء في الألغاز والألعاب التي كان ناجحًا فيها من قبل. وأحيانا قد يفقد بعض الأشياء في المحيط الذي يتواجد به في بيئته أو في المنزل ويواجه صعوبة في العثور عليها.

هذه الأعراض، التي لا تؤثر على الحياة اليومية للشخص، عادة ما يتم ملاحظتها من قبل دائرته المقربة. ففي هذه المرحلة، لا يزال بإمكان الشخص القيام بعمله في الحياة اليومية والعيش حياة طبيعية. ومع ذلك،  قد تظهر أعراض أكثر حدة إذا لم يتم تشخيص المرض خلال هذه الفترة. عادة ما يكون أطباء العائلة أو أطباء الأعصاب هم أول من يتم زيارتهم بسبب الأعراض الخفيفة.

يتم تشخيص المرض في المرحلة المبكرة عادة باستخدام سلسلة من الاختبارات وطرق التصوير. تشمل هذه الاختبارات الاختبارات المعرفية والاختبارات النفسية العصبية واختبارات التصوير مثل التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI).

المرحلة المتوسطة: الأعراض التي تؤثر على الحياة اليومية

تتميز المرحلة المتوسطة من مرض الزهايمر بفقدان الذاكرة وفقدان شديد للقدرات الإدراكية. في هذه المرحلة، تبدأ الأعراض التي تؤثر على حياة الشخص اليومية في الظهور وقد يفقد الاستقلالية الخاصة به. قد ينسى الشخص أسماء الأشخاص الذين يعرفهم، وقد يواجه صعوبة في تذكر الأماكن الموجودة في محيطه المباشر، وقد يواجه صعوبة في أداء المهام البسيطة التي قام بها من قبل.

تزداد الصعوبات المعرفية والعاطفية لدى الشخص في المرحلة المتوسطة. قد يواجه الشخص صعوبات خطيرة في الفهم والتواصل، وقد يواجه صعوبة في فهم الكلام. يمكن ملاحظة التغيرات في الشخصية والسلوك بسبب التغيرات التي تحدث في ذهن الشخص. على سبيل المثال، قد يكون الشخص متقلب المزاج أو سريع الانفعال أو قلق.

في المرحلة المتوسطة، يتم تشخيص المرض وطلب الدعم الطبي. يتم العلاج لإبطاء تقدم المرض ويتم إعداد خطة رعاية محددة للمريض. يحتاج المرضى خلال هذه المرحلة إلى المزيد من المساعدة كما أن مقدمي الرعاية لهم بحاجة إلى خطة أيضًا.

المرحلة المتقدمة: الحالة التي تحتاج إلى رعاية

تؤدي المرحلة المتقدمة من مرض الزهايمر إلى اعتماد الشخص بشكل كامل على الآخرين. في هذه المرحلة، تظهر عليه أعراض حادة مثل فقدان الذاكرة الشديد، وضعف اللغة، وصعوبات في المشي. يصبح الشخص يواجه صعوبة في أداء أنشطة الحياة اليومية ويحتاج إلى رعاية ودعم بدوام كامل.

مع زيادة أعراض المرض في المرحلة المتقدمة، تزداد التغيرات الشخصية والسلوكية بشكل كبير. قد يصبح المرضى أكثر قلقًا أو خوفًا. قد تتأثر مهارات الكلام والتواصل أيضًا، وقد يعتمد المريض اعتمادًا كليًا على مقدمي الرعاية في الأنشطة اليومية والعناية الشخصية.

نظرًا لأن المريض أصبح الآن معتمداً بشكل كامل على الآخرين، فقد لا تكون الرعاية المنزلية ممكنة وقد يحتاج المريض إلى نقله إلى مركز رعاية متخصص للحصول على الرعاية. تقدم مراكز الرعاية هذه خدمات متخصصة يقدمها متخصصون في الرعاية الصحية ومتخصصون في الأنشطة اليومية والعناية الشخصية للمرضى.

التشخيص المبكر مهم

يمكن أن يساعد الاكتشاف المبكر لمرض الزهايمر في إبطاء تقدم المرض. فيجب على الشخص التماس العناية الطبية الفورية عند ملاحظة الأعراض. يوصي الأطباء بالأدوية والعلاجات الأخرى لإبطاء تقدم المرض. بالإضافة إلى ذلك، قد يساعد كلا من ممارسة الرياضة واتباع نظام غذائي صحي وأنشطة التحفيز الذهني أيضًا على إبطاء تقدم المرض.

التغييرات في نمط الحياة يمكنها أن تساعد

من المهم إجراء تغييرات في نمط الحياة لإبطاء تطور مرض الزهايمر وتقليل شدة الأعراض. يمكن أن تساعد عوامل مثل اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة وإدارة التوتر في إبطاء تقدم المرض. بالإضافة إلى ذلك، تعتبر أنشطة التحفيز الذهني مهمة أيضًا لصحة الدماغ. يمكن أن يساهم تعلم أشياء جديدة ولعب ألعاب التحدي الذهني والانخراط في التفاعلات الاجتماعية في صحة الدماغ.

دعم العائلة مهم

يعد مرض الزهايمر أمر صعب بالنسبة للمريض نفسه، وكذلك لعائلته ومقدمي الرعاية له. تحتاج العائلات إلى تكريس الوقت والطاقة لتلبية احتياجات المريض. كما أنه يجب على أفراد الأسرة بذل جهد للتعرف على أعراض المرض وتطوره واتباع توصيات الطبيب.